Scoți din congelator o bucată de carne uitată și o găsești acoperită de pete uscate, cenușii spre cafeniu, cu aspect de piele, și te întrebi dacă o arunci. De cele mai multe ori nu: așa arată arsura de congelare, care strică calitatea alimentului, nu siguranța lui.
Mai jos vezi cum o recunoști, ce faci cu alimentul afectat și cum previi să se repete.
Ce este arsura de congelare
Arsura de congelare este uscarea alimentului în congelator, acolo unde aerul ajunge la suprafața lui. Apa iese din aliment, iar în locul ei intră oxigenul, care îi schimbă culoarea, gustul și textura.
Chiar înghețat, alimentul poate pierde apă, care iese din el prin evaporare. Pierderea aceasta se numește deshidratare. Cauza principală este ambalajul necorespunzător, care lasă aerul să ajungă la aliment, iar variațiile de temperatură din congelator pot duce la arsură, mai ales dacă ambalajul nu e etanș.
Cum recunoști arsura de congelare
După aspect
Cauți pete uscate, în locurile pe unde aerul a ajuns la aliment. Culoarea diferă de la un aliment la altul, dar rămâne în nuanțe de gri și de maro, pentru că oxigenul a ajuns la suprafață, acolo unde apa a plecat.
După atingere și la gătit
Zona afectată e uscată și are aspect de piele. Gătită, partea afectată iese uscată și tare, iar gustul alimentului este mai slab, pentru că arsura îi ia din aromă.
E sigur să mănânci alimentul?
Da, dacă a stat în congelator la −18 °C sau mai jos, fără întrerupere. Un aliment păstrat constant la această temperatură rămâne sigur; cu timpul scade doar calitatea lui. La fel, duratele de păstrare recomandate pentru fiecare aliment privesc calitatea, nu siguranța: după ele alimentul rămâne sigur, dar are gust și textură mai slabe.
Regula „calitate, nu siguranță” ține pentru alimentul rămas constant la −18 °C sau mai jos. Nu o aplici unui aliment despre care nu știi cum a fost păstrat.
Ce faci cu alimentul afectat
Alegi în funcție de cât de întinsă e arsura, de la salvarea alimentului până la renunțare.
Arsură ușoară, aliment crud: tai zona înainte de gătit
O pată mică nu justifică aruncarea întregului aliment. Scoți porțiunea uscată cu un cuțit, iar restul îl gătești ca de obicei. Zona uscată e cea care iese tare la gătit, așa că o scoți înainte să ajungă în farfurie.
Alimentul e deja gătit: tai după
Poți tăia zona afectată și după gătit: scoți partea uscată și mănânci restul.
Arsură întinsă: renunți
Un aliment cu arsură întinsă se poate arunca, din motive de calitate: gustul și textura rămân slabe chiar și după gătit.
Cum previi arsura de congelare
Contează patru lucruri: ambalajul, temperatura congelatorului, aparatul și cât timp stă alimentul în el.
Ambalaj etanș, în patru reguli
Cu cât ambalajul lasă mai puțin aer lângă aliment, cu atât alimentul pierde mai puțină apă.
Regula 1: scoți aerul. Strângi punga înainte s-o sigilezi, ca să iasă cât mai mult aer. La recipiente alegi unul în care alimentul umple spațiul, ca să rămână puține goluri; resturile se pun în recipiente mici, tocmai ca să nu rămână aer deasupra.
Regula 2: ambalaj făcut pentru congelator. Pungile obișnuite de păstrare nu opresc vaporii de apă, iar pungile și recipientele pentru congelator da. Le recunoști după mențiunea că sunt pentru congelare.
Regula 3: un strat în plus la carne. Pentru păstrare lungă, nu te bizui pe ambalajul din magazin: o înfășori în hârtie de congelator sau în folie de aluminiu rezistentă.
Regula 4: pungi vidate. Vidarea scoate aerul din pungă.
Înghețata are nevoie de un strat în plus: acoperi suprafața cu folie sau hârtie de congelator înainte să pui capacul la loc, pentru că ambalajul de carton nu ține singur vaporii.
Congelator suficient de rece, cu garnitura în stare bună
Ține temperatura congelatorului la −18 °C sau mai jos și verifică-o cu un termometru de congelator. Dacă pui deodată mult aliment proaspăt, coboară temporar setarea sub −18 °C: alimentul îngheață repede și formează cristale mici, care îi afectează mai puțin calitatea. La temperaturi mai mari alimentul își pierde calitatea.
Deschide ușa cât mai rar, pentru că fiecare deschidere lasă aerul rece să iasă și temperatura să urce. Verifică dacă ușa se închide complet: greutatea mare din rafturile ușii sau un obiect pus în calea ei o pot lăsa întredeschisă, iar aerul rece scapă. Verifică și garnitura ușii: dacă s-a murdărit cu resturi lipicioase, o cureți. O garnitură ruptă sau deformată lasă aerul rece să scape și se înlocuiește.
Congelatorul potrivit, dacă congelezi mult
La cantități mari, o ladă frigorifică pierde mai puțin aer rece la fiecare deschidere, pentru că aerul cald urcă. La congelatoarele verticale, alege dezghețare manuală: păstrează mai bine calitatea alimentelor decât No Frost, mai ales dacă ambalajul nu e etanș.
Consumi ce congelezi
Scrie pe fiecare pachet ce conține și data la care l-ai pus în congelator, cu bandă, etichete sau markere făcute pentru congelator. Data de pe etichetă îți arată cât a stat alimentul la rece, iar calitatea scade cu cât stă mai mult.
Ce reții, pe scurt
Pata uscată se taie, un aliment cu arsură întinsă se poate arunca, iar prevenția se rezumă la aer și la temperatură: ambalaj etanș, −18 °C și o ușă care se închide bine.
Citește mai multe despre frigidere: